Hojas amarillas en una calatea
Las hojas amarillas no acotan nada por sí solas, y por eso adivinar sale caro. Lo que acota el diagnóstico en una calatea no es el color sino todo lo que lo rodea: qué hojas se fueron primero, cómo está la mezcla a cinco centímetros de profundidad, y qué aspecto tienen las raíces.
Qué es específico de esta planta
- La calatea tiene fama de difícil y casi siempre es cuestión de calidad del agua y humedad, no de habilidad. Pasarse a agua filtrada o de lluvia cambia más que cualquier cambio de rutina.
- También mueve las hojas con un ritmo diario, así que hojas levantadas al anochecer y extendidas por la mañana se están comportando con normalidad.
- Bordes resecos son casi universales en una calatea en una casa con calefacción central y rara vez significan nada grave.
Qué puede ser, y cómo saberlo
Estas causas se ven iguales en una fotografía, así que cada una de abajo lista qué más verías si fuera esa. Baja por la lista y detente en la que también coincidan los demás síntomas.
1. Exceso de riego, y la podredumbre de raíz que le sigue
Qué más verías
- un amarilleo que empieza por las hojas más bajas y viejas y va subiendo
- tallos blandos u oscuros a ras de sustrato, a veces con olor agrio
- sustrato todavía húmedo varios días después de regar, cuando esto ya debería haberse secado: la capa superior del sustrato, unos 2 a 3 cm, y nada más
- mosquitas alrededor de la maceta, que solo crían en sustrato constantemente húmedo
Qué hacer
- Deja de regar y deja que se seque hasta aquí: la capa superior del sustrato, unos 2 a 3 cm, y nada más.
- Comprueba que la maceta drena y vacía el plato o el cubremacetas. El agua retenida fuera de la vista mantiene la mezcla húmeda hagas lo que hagas por arriba, y no se ve hasta que levantas la maceta.
- Si las raíces están blandas y marrones, recórtalas hasta tejido firme con una cuchilla esterilizada antes, y trasplanta a sustrato nuevo: un sustrato que retiene humedad pero drena bien.
2. Falta de riego
Qué más verías
- bordes de hoja secos, finos o quebradizos en lugar de lacios
- sustrato encogido y separado de la pared de la maceta, y una maceta ligera al levantarla
- toda la planta desfalleciendo a la vez en lugar de una hoja cada vez
Qué hacer
- Riega a fondo hasta que el agua salga libremente por los agujeros de drenaje, en lugar de un chorrito en la superficie.
- Si la mezcla se ha vuelto hidrófoba y el agua la atraviesa sin mojarla, pon la maceta en un barreño con agua durante media hora para rehidratarla bien.
- Riega por sequedad y no un día fijo de la semana, y esto es lo que debe secarse: la capa superior del sustrato, unos 2 a 3 cm, y nada más.
3. Falta de luz
Qué más verías
- tramos largos de tallo desnudo entre las hojas
- cada hoja nueva más pequeña que la anterior
- hojas bajas descartadas mientras la punta de crecimiento sigue
Qué hacer
- Múdala a un lugar con luz indirecta media, nunca sol directo.
- Recorta el crecimiento estirado. No volverá a compactarse solo, y el recorte es lo que dispara la ramificación.
- Gira la maceta cada dos semanas para que crezca pareja.
4. Demasiado sol directo
Qué más verías
- parches blanqueados y pálidos en lugar de un cambio de color uniforme
- daño solo en el lado o en las hojas que miran a la ventana
- hojas calientes al tacto por la tarde
Qué hacer
- Aléjala del cristal o filtra la luz. Lo que quiere la calatea: luz indirecta media, nunca sol directo.
- El tejido blanqueado no vuelve a ponerse verde. Juzga la recuperación por si las hojas NUEVAS salen con un color sano.
5. Frío o una corriente de aire
Qué más verías
- daño aparecido a los pocos días de una bajada de temperatura, o de encenderse la calefacción o el aire acondicionado
- la planta está cerca de una ventana, una puerta exterior o una rejilla de ventilación
- el daño es peor en el lado que mira al frío
Qué hacer
- Aleja la planta del cristal, de la puerta o de la rejilla.
- El tejido dañado no se recupera. Déjalo salvo que se ablande, que es el punto en el que puede empezar a pudrirse.
6. Maceta quedada pequeña, o sustrato agotado
Qué más verías
- raíces dando vueltas contra la pared de la maceta o escapando por los agujeros de drenaje
- agua que atraviesa sin apenas absorberse
- dos o más años en la misma maceta, y crecimiento más pequeño cada temporada
Qué hacer
- Trasplanta en primavera a una maceta una talla mayor, con sustrato nuevo (un sustrato que retiene humedad pero drena bien), soltando las raíces exteriores.
- Abona durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto que compres.
7. Envejecimiento normal
Qué más verías
- una o dos de las hojas más viejas y bajas a la vez, y no más
- crecimiento nuevo y sano saliendo del centro o de la punta
- ningún otro síntoma en toda la planta
Qué hacer
- Quita la hoja gastada desde la base con una cuchilla limpia, solo por estética.
- No hace falta nada más.
Preguntas frecuentes
¿Una hoja amarilla de la calatea volverá a ponerse verde?
No. Una vez que una hoja amarillea, esa hoja está gastada y la planta ya retiró de ella lo que pudo. Arreglar la causa evita que las siguientes hojas sigan el mismo camino; no restaura las que ya se fueron.
¿Debo cortar las hojas amarillas de mi calatea?
Cuando una hoja está más amarilla que verde, córtala desde la base con una cuchilla limpia. Mientras solo tenga el borde amarillo, déjala: la planta todavía está recuperando nutrientes de ella.
¿Cómo distingo exceso de riego de falta de riego?
Toca la mezcla a unos centímetros de profundidad y palpa el tallo a ras de sustrato. Mezcla húmeda con tallo blando es exceso. Mezcla seca separada de la maceta con tallos firmes es falta. Desde arriba las hojas se ven casi iguales, y así es como una planta ahogándose acaba regada otra vez.
Antes de actuar sobre nada de esto
Esto es orientación general de cuidado para una planta, no un consejo sobre personas o animales. Nunca decimos si una planta se puede comer o tocar, y nunca decimos que una planta no suponga riesgo para un niño o una mascota. Si un niño o un animal puede haber comido cualquier parte de una planta, contacta de inmediato con tu centro de toxicología local o con un veterinario en lugar de seguir leyendo.
Los consejos de tratamiento se quedan deliberadamente a nivel de categoría. No damos nombres de productos, proporciones de mezcla ni intervalos de aplicación. Lo que diga la etiqueta del producto que tienes en la mano es la instrucción que cuenta, y seguirla es tu responsabilidad.
De dónde sale esto
Los hechos hortícolas generales en los que se apoya este diagnóstico diferencial proceden de guías publicadas por servicios de extensión universitaria y por la Royal Horticultural Society. Esas páginas están en inglés. Lo que es propio de esta planta, y el orden en que se clasifican las causas, es nuestro.
- Diagnosing Houseplant Problems from Improper Environmental ConditionsIowa State University Extension and Outreach
- Root Rots on HouseplantsUniversity of Wisconsin-Madison Division of Extension
- Indoor Plants: WateringClemson Cooperative Extension Home and Garden Information Center
- Low Light Impacts on Indoor PlantsUniversity of Maryland Extension
- How to grow houseplantsRoyal Horticultural Society
Otros problemas de calatea
¿No sabes cuál de todas es?
PlantRx es una app de iPhone que lee la foto y te da el mismo tipo de diagnóstico diferencial ordenado que acabas de leer, para tu planta en concreto, con las pruebas en las que basó cada respuesta. El primer diagnóstico es gratis, completo. Sin suscripción y sin cuenta. La app está en inglés.