PlantRx

Hojas amarillas en un cactus de Navidad

Por Karim DiabateCómo se construyen estas guías

Las hojas amarillas no acotan nada por sí solas, y por eso adivinar sale caro. Lo que acota el diagnóstico en un cactus de Navidad no es el color sino todo lo que lo rodea: qué hojas se fueron primero, cómo está la mezcla a cinco centímetros de profundidad, y qué aspecto tienen las raíces.

Cactus de Navidad en buen estado, foto de referencia
Cactus de Navidad sana, para comparar. Es una foto de referencia, no una foto del problema. Foto de Carlos SGP (CC0), vía Wikimedia Commons.

Qué es específico de esta planta

  • No es un cactus de desierto. Es una epífita de los bosques de Brasil, y quiere bastante más agua y humedad de lo que sugiere una mezcla para cactus. Tratarlo como planta de desierto es la forma clásica de dejarlo permanentemente enfermizo.
  • Soltar los capullos después de moverlo es normal y propio de esta planta: forma los capullos en una dirección de luz y los abandona cuando esa dirección cambia.
  • La floración se dispara con noches largas sin interrupciones y temperaturas más frescas, así que una planta que no florece suele estar recibiendo luz de lámpara por la tarde.

Qué puede ser, y cómo saberlo

Estas causas se ven iguales en una fotografía, así que cada una de abajo lista qué más verías si fuera esa. Baja por la lista y detente en la que también coincidan los demás síntomas.

la más común

1. Exceso de riego, y la podredumbre de raíz que le sigue

Qué más verías

  • hojas bajas volviéndose translúcidas, amarillas y blandas en lugar de arrugadas
  • hojas que caen al más mínimo roce
  • un tallo blando u oscurecido a ras de sustrato
  • sustrato todavía húmedo varios días después de regar, cuando esto ya debería haberse secado: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta
Cómo confirmarlo: Saca la planta de la maceta y mira las raíces. Las sanas son finas y firmes. Marrones, blandas o huecas al apretarlas significa podredumbre, y eso cambia por completo lo que toca hacer.

Qué hacer

  1. Deja de regar y deja que se seque hasta aquí: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta.
  2. Comprueba que la maceta drena y vacía el plato o el cubremacetas. El agua retenida fuera de la vista mantiene la mezcla húmeda hagas lo que hagas por arriba, y no se ve hasta que levantas la maceta.
  3. Si las raíces están blandas y marrones, recórtalas hasta tejido firme con una cuchilla esterilizada antes, y trasplanta a sustrato nuevo: un sustrato drenante con algo de arena gruesa.
común

2. Falta de luz

Qué más verías

  • huecos cada vez mayores entre las hojas mientras la planta se estira hacia la ventana
  • crecimiento nuevo claramente más pálido y pequeño que el viejo
  • la planta inclinándose con fuerza en una dirección
Cómo confirmarlo: Crecimiento estirado y hojas nuevas cada vez más pequeñas, a la vez, en una planta cuyo riego es correcto. Lo que quiere el cactus de Navidad: luz brillante e indirecta.

Qué hacer

  1. Múdala a un lugar con luz brillante e indirecta.
  2. Recorta el crecimiento estirado. No volverá a compactarse solo, y el recorte es lo que dispara la ramificación.
  3. Gira la maceta cada dos semanas para que crezca pareja.
común

3. Falta de riego

Qué más verías

  • hojas arrugadas y flexibles en lugar de blandas y translúcidas
  • la maceta notablemente ligera al levantarla
  • crecimiento parado, sin hojas nuevas en mucho tiempo
Cómo confirmarlo: Sustrato seco separado de la pared de la maceta, con un follaje que mejora de forma notable en el día siguiente a un remojo a fondo. Si un riego generoso no cambia nada en veinticuatro horas, deja de suponer sed y revisa las raíces.

Qué hacer

  1. Riega a fondo hasta que el agua salga libremente por los agujeros de drenaje, en lugar de un chorrito en la superficie.
  2. Si la mezcla se ha vuelto hidrófoba y el agua la atraviesa sin mojarla, pon la maceta en un barreño con agua durante media hora para rehidratarla bien.
  3. Riega por sequedad y no un día fijo de la semana, y esto es lo que debe secarse: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta.
menos común

4. Frío o una corriente de aire

Qué más verías

  • daño aparecido a los pocos días de una bajada de temperatura, o de encenderse la calefacción o el aire acondicionado
  • la planta está cerca de una ventana, una puerta exterior o una rejilla de ventilación
  • el daño es peor en el lado que mira al frío
Cómo confirmarlo: Aparición repentina solo en el lado expuesto, tras un cambio de temperatura. Una hoja apoyada en un cristal frío durante la noche basta.

Qué hacer

  1. Aleja la planta del cristal, de la puerta o de la rejilla.
  2. El tejido dañado no se recupera. Déjalo salvo que se ablande, que es el punto en el que puede empezar a pudrirse.
menos común

5. Maceta quedada pequeña, o sustrato agotado

Qué más verías

  • raíces dando vueltas contra la pared de la maceta o escapando por los agujeros de drenaje
  • agua que atraviesa sin apenas absorberse
  • dos o más años en la misma maceta, y crecimiento más pequeño cada temporada
Cómo confirmarlo: Saca el cepellón y mira. Una estera densa de raíces en círculo con muy poco sustrato restante significa que la maceta ya no puede sostener lo que la planta necesita.

Qué hacer

  1. Trasplanta en primavera a una maceta una talla mayor, con sustrato nuevo (un sustrato drenante con algo de arena gruesa), soltando las raíces exteriores.
  2. Abona durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto que compres.
poco común

6. Envejecimiento normal

Qué más verías

  • una o dos de las hojas más viejas y bajas a la vez, y no más
  • crecimiento nuevo y sano saliendo del centro o de la punta
  • ningún otro síntoma en toda la planta
Cómo confirmarlo: Solo las hojas más viejas, mientras la planta sigue produciendo nuevas. Una planta que financia el crecimiento nuevo con su tejido más viejo está funcionando con normalidad.

Qué hacer

  1. Quita la hoja gastada desde la base con una cuchilla limpia, solo por estética.
  2. No hace falta nada más.

Preguntas frecuentes

¿Una hoja amarilla del cactus de Navidad volverá a ponerse verde?

No. Una vez que una hoja amarillea, esa hoja está gastada y la planta ya retiró de ella lo que pudo. Arreglar la causa evita que las siguientes hojas sigan el mismo camino; no restaura las que ya se fueron.

¿Debo cortar las hojas amarillas de mi cactus de Navidad?

Cuando una hoja está más amarilla que verde, córtala desde la base con una cuchilla limpia. Mientras solo tenga el borde amarillo, déjala: la planta todavía está recuperando nutrientes de ella.

¿Cómo distingo exceso de riego de falta de riego?

Toca la mezcla a unos centímetros de profundidad y palpa el tallo a ras de sustrato. Mezcla húmeda con tallo blando es exceso. Mezcla seca separada de la maceta con tallos firmes es falta. Desde arriba las hojas se ven casi iguales, y así es como una planta ahogándose acaba regada otra vez.

Antes de actuar sobre nada de esto

Esto es orientación general de cuidado para una planta, no un consejo sobre personas o animales. Nunca decimos si una planta se puede comer o tocar, y nunca decimos que una planta no suponga riesgo para un niño o una mascota. Si un niño o un animal puede haber comido cualquier parte de una planta, contacta de inmediato con tu centro de toxicología local o con un veterinario en lugar de seguir leyendo.

Los consejos de tratamiento se quedan deliberadamente a nivel de categoría. No damos nombres de productos, proporciones de mezcla ni intervalos de aplicación. Lo que diga la etiqueta del producto que tienes en la mano es la instrucción que cuenta, y seguirla es tu responsabilidad.

De dónde sale esto

Los hechos hortícolas generales en los que se apoya este diagnóstico diferencial proceden de guías publicadas por servicios de extensión universitaria y por la Royal Horticultural Society. Esas páginas están en inglés. Lo que es propio de esta planta, y el orden en que se clasifican las causas, es nuestro.

Otros problemas de cactus de navidad

¿No sabes cuál de todas es?

PlantRx es una app de iPhone que lee la foto y te da el mismo tipo de diagnóstico diferencial ordenado que acabas de leer, para tu planta en concreto, con las pruebas en las que basó cada respuesta. El primer diagnóstico es gratis, completo. Sin suscripción y sin cuenta. La app está en inglés.

Más sobre PlantRx