Problemas del cactus de Navidad
La mayor parte de lo que va mal en un cactus de Navidad se reduce a un número pequeño de causas, y producen síntomas que se solapan. Esto es lo que de verdad le pasa a esta planta, qué separa una causa de otra, y adónde ir para un síntoma concreto.
Qué es específico de esta planta
- No es un cactus de desierto. Es una epífita de los bosques de Brasil, y quiere bastante más agua y humedad de lo que sugiere una mezcla para cactus. Tratarlo como planta de desierto es la forma clásica de dejarlo permanentemente enfermizo.
- Soltar los capullos después de moverlo es normal y propio de esta planta: forma los capullos en una dirección de luz y los abandona cuando esa dirección cambia.
- La floración se dispara con noches largas sin interrupciones y temperaturas más frescas, así que una planta que no florece suele estar recibiendo luz de lámpara por la tarde.
Qué puede ser, y cómo saberlo
Estas causas se ven iguales en una fotografía, así que cada una de abajo lista qué más verías si fuera esa. Baja por la lista y detente en la que también coincidan los demás síntomas.
1. Exceso de riego, y la podredumbre de raíz que le sigue
Qué más verías
- hojas bajas volviéndose translúcidas, amarillas y blandas en lugar de arrugadas
- hojas que caen al más mínimo roce
- un tallo blando u oscurecido a ras de sustrato
- sustrato todavía húmedo varios días después de regar, cuando esto ya debería haberse secado: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta
Qué hacer
- Deja de regar y deja que se seque hasta aquí: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta.
- Comprueba que la maceta drena y vacía el plato o el cubremacetas. El agua retenida fuera de la vista mantiene la mezcla húmeda hagas lo que hagas por arriba, y no se ve hasta que levantas la maceta.
- Si las raíces están blandas y marrones, recórtalas hasta tejido firme con una cuchilla esterilizada antes, y trasplanta a sustrato nuevo: un sustrato drenante con algo de arena gruesa.
2. Falta de luz
Qué más verías
- huecos cada vez mayores entre las hojas mientras la planta se estira hacia la ventana
- crecimiento nuevo claramente más pálido y pequeño que el viejo
- la planta inclinándose con fuerza en una dirección
Qué hacer
- Múdala a un lugar con luz brillante e indirecta.
- Recorta el crecimiento estirado. No volverá a compactarse solo, y el recorte es lo que dispara la ramificación.
- Gira la maceta cada dos semanas para que crezca pareja.
3. Falta de riego
Qué más verías
- hojas arrugadas y flexibles en lugar de blandas y translúcidas
- la maceta notablemente ligera al levantarla
- crecimiento parado, sin hojas nuevas en mucho tiempo
Qué hacer
- Riega a fondo hasta que el agua salga libremente por los agujeros de drenaje, en lugar de un chorrito en la superficie.
- Si la mezcla se ha vuelto hidrófoba y el agua la atraviesa sin mojarla, pon la maceta en un barreño con agua durante media hora para rehidratarla bien.
- Riega por sequedad y no un día fijo de la semana, y esto es lo que debe secarse: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta.
4. Araña roja
Qué más verías
- un punteado fino y pálido repartido por la hoja en lugar de parches sólidos
- telarañas finísimas donde la hoja se une al tallo
- un aspecto polvoriento en el envés de la hoja, peor con aire cálido y seco
Qué hacer
- Aísla la planta de las demás de inmediato, antes que nada.
- Enjuaga las hojas a fondo, envés incluido, con un chorro fuerte de agua, y repite cada pocos días. Los ácaros crían más rápido de lo que un solo tratamiento puede seguir.
- Sube la humedad alrededor de la planta. La araña roja prospera en aire cálido y seco y sufre en aire húmedo.
- Si decides usar un producto de tratamiento, sigue su etiqueta al pie de la letra. La etiqueta es la instrucción que manda y prevalece sobre cualquier cosa escrita aquí.
5. Maceta quedada pequeña, o sustrato agotado
Qué más verías
- raíces dando vueltas contra la pared de la maceta o escapando por los agujeros de drenaje
- agua que atraviesa sin apenas absorberse
- dos o más años en la misma maceta, y crecimiento más pequeño cada temporada
Qué hacer
- Trasplanta en primavera a una maceta una talla mayor, con sustrato nuevo (un sustrato drenante con algo de arena gruesa), soltando las raíces exteriores.
- Abona durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto que compres.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el problema más común de un cactus de Navidad?
Demasiada agua, con diferencia, y es común porque parece sed: las raíces que se pudrieron no pueden beber, así que la planta se marchita metida en mezcla mojada. Lo que el cactus de Navidad quiere que se seque entre riegos: la capa superior del sustrato, unos 3 a 5 cm, no toda la maceta.
¿Cuánta luz necesita un cactus de Navidad?
Lo que quiere el cactus de Navidad: luz brillante e indirecta. Los problemas de luz se notan en el crecimiento antes que en el color: hojas nuevas más pequeñas, intervalos más largos entre ellas, y hojas bajas sacrificadas para financiar la punta.
¿Por qué mi cactus de Navidad se ve peor después del trasplante?
Algo de decaimiento en la semana posterior a un trasplante es estrés normal y pasa. Empeorar de forma constante durante varias semanas suele significar que la maceta nueva es demasiado grande, con mezcla de la que nadie bebe y que sigue húmeda, o que la mezcla misma retiene demasiada agua.
Antes de actuar sobre nada de esto
Esto es orientación general de cuidado para una planta, no un consejo sobre personas o animales. Nunca decimos si una planta se puede comer o tocar, y nunca decimos que una planta no suponga riesgo para un niño o una mascota. Si un niño o un animal puede haber comido cualquier parte de una planta, contacta de inmediato con tu centro de toxicología local o con un veterinario en lugar de seguir leyendo.
Los consejos de tratamiento se quedan deliberadamente a nivel de categoría. No damos nombres de productos, proporciones de mezcla ni intervalos de aplicación. Lo que diga la etiqueta del producto que tienes en la mano es la instrucción que cuenta, y seguirla es tu responsabilidad.
De dónde sale esto
Los hechos hortícolas generales en los que se apoya este diagnóstico diferencial proceden de guías publicadas por servicios de extensión universitaria y por la Royal Horticultural Society. Esas páginas están en inglés. Lo que es propio de esta planta, y el orden en que se clasifican las causas, es nuestro.
- Indoor Plants: WateringClemson Cooperative Extension Home and Garden Information Center
- Common Houseplant Insects and Related PestsClemson Cooperative Extension Home and Garden Information Center
- Root Rots on HouseplantsUniversity of Wisconsin-Madison Division of Extension
- Low Light Impacts on Indoor PlantsUniversity of Maryland Extension
- Glasshouse red spider miteRoyal Horticultural Society
Otros problemas de cactus de navidad
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¿No sabes cuál de todas es?
PlantRx es una app de iPhone que lee la foto y te da el mismo tipo de diagnóstico diferencial ordenado que acabas de leer, para tu planta en concreto, con las pruebas en las que basó cada respuesta. El primer diagnóstico es gratis, completo. Sin suscripción y sin cuenta. La app está en inglés.