Exceso de riego: salvar una orquídea
El exceso de riego mata más ejemplares de orquídea que ninguna otra cosa, y es tan común porque parece sed. Una planta con las raíces podridas no puede beber, así que se marchita metida en agua, y la respuesta instintiva lo empeora.
Qué es específico de esta planta
- Las raíces de orquídea están hechas para estar al aire. La mayoría de los problemas empiezan cuando la corteza se descompone en algo parecido a compost y deja de drenar.
- El color de la raíz es el medidor de riego: verde significa húmeda, plateado significa lista para regar. Una raíz siempre verde nunca ha llegado a secarse.
- Una maceta transparente no es decoración. Poder ver las raíces es la herramienta de diagnóstico más útil que puedes darte con esta planta.
Qué puede ser, y cómo saberlo
Estas causas se ven iguales en una fotografía, así que cada una de abajo lista qué más verías si fuera esa. Baja por la lista y detente en la que también coincidan los demás síntomas.
1. Regar más a menudo de lo que la mezcla puede secarse
Qué más verías
- corteza descompuesta en algo parecido a compost que ya no se seca
- raíces marrones o grises y blandas en lugar de carnosas y plateadas
- más de una hoja lacia y amarilleando a la vez
Qué hacer
- Deja de regar y deja que se seque hasta aquí: el conjunto de las raíces, hasta que pasan de verdes a plateadas.
- Comprueba que la maceta drena y vacía el plato o el cubremacetas. El agua retenida fuera de la vista mantiene la mezcla húmeda hagas lo que hagas por arriba, y no se ve hasta que levantas la maceta.
- Si las raíces están blandas y marrones, recórtalas hasta tejido firme con una cuchilla esterilizada antes, y trasplanta a sustrato nuevo: corteza gruesa para orquídeas.
2. Una maceta o un cubremacetas que no drena
Qué más verías
- sin agujero de drenaje, o un cubremacetas decorativo que retiene agua
- un plato que rara vez se vacía
- mezcla mucho más húmeda en el fondo de la maceta que arriba
Qué hacer
- Pasa la planta a una maceta con agujeros de drenaje de verdad.
- Vacía lo que se acumule en el plato o el cubremacetas después de cada riego.
3. La mezcla equivocada para esta planta
Qué más verías
- una mezcla densa y turbosa, cuando lo que toca es: corteza gruesa para orquídeas
- mezcla compactada en un bloque sólido en un año o dos
- agua encharcándose en la superficie en lugar de filtrarse directamente
Qué hacer
- Trasplanta a sustrato nuevo: corteza gruesa para orquídeas.
- De paso, afloja la mezcla compactada alrededor de las raíces.
4. El riego de verano arrastrado al invierno
Qué más verías
- el problema empezando en otoño o invierno en una planta que estuvo bien todo el verano
- la misma rutina mantenida todo el año
- menos luz y temperaturas más frescas que en verano
Qué hacer
- Riega por sequedad y no un día fijo de la semana, y esto es lo que debe secarse: el conjunto de las raíces, hasta que pasan de verdes a plateadas.
- Cuenta con que el intervalo entre riegos se alargue considerablemente en invierno.
Preguntas frecuentes
¿Se puede salvar una planta con exceso de riego?
Normalmente sí, si la coges antes de que el tallo o la base se ablanden. La planta puede reponer raíces; un tallo podrido, por lo general, no.
¿La dejo secarse del todo para arreglarlo?
Dejarla secarse es correcto, pero por sí solo es lento y a menudo llega tarde. Si las raíces ya se están pudriendo, sacar la planta, cortar las raíces muertas y trasplantar a mezcla nueva tiene muchas más posibilidades de funcionar.
¿Cómo sé cuánta agua es la correcta?
Deja de medir en cantidad y empieza a medir en sequedad. Riega por sequedad y no un día fijo de la semana, y esto es lo que debe secarse: el conjunto de las raíces, hasta que pasan de verdes a plateadas. Después riega a fondo, hasta que salga por los agujeros de drenaje, en lugar de poco y a menudo.
Antes de actuar sobre nada de esto
Esto es orientación general de cuidado para una planta, no un consejo sobre personas o animales. Nunca decimos si una planta se puede comer o tocar, y nunca decimos que una planta no suponga riesgo para un niño o una mascota. Si un niño o un animal puede haber comido cualquier parte de una planta, contacta de inmediato con tu centro de toxicología local o con un veterinario en lugar de seguir leyendo.
Los consejos de tratamiento se quedan deliberadamente a nivel de categoría. No damos nombres de productos, proporciones de mezcla ni intervalos de aplicación. Lo que diga la etiqueta del producto que tienes en la mano es la instrucción que cuenta, y seguirla es tu responsabilidad.
De dónde sale esto
Los hechos hortícolas generales en los que se apoya este diagnóstico diferencial proceden de guías publicadas por servicios de extensión universitaria y por la Royal Horticultural Society. Esas páginas están en inglés. Lo que es propio de esta planta, y el orden en que se clasifican las causas, es nuestro.
- Overwatered Indoor PlantsUniversity of Maryland Extension
- Root Rots on HouseplantsUniversity of Wisconsin-Madison Division of Extension
- Lighting for Indoor PlantsUniversity of Maryland Extension
- Indoor Plants: WateringClemson Cooperative Extension Home and Garden Information Center
- How to grow houseplantsRoyal Horticultural Society
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¿No sabes cuál de todas es?
PlantRx es una app de iPhone que lee la foto y te da el mismo tipo de diagnóstico diferencial ordenado que acabas de leer, para tu planta en concreto, con las pruebas en las que basó cada respuesta. El primer diagnóstico es gratis, completo. Sin suscripción y sin cuenta. La app está en inglés.