Una orquídea con las hojas caídas
Las hojas caídas son lo que peor se diagnostica en las plantas de interior, porque el mismo desplome significa dos cosas opuestas. Una planta sedienta y una ahogándose se ponen lacias igual. En una orquídea, lo que las separa es la mezcla, y lo que pasa en las horas siguientes al riego.
Qué es específico de esta planta
- Las raíces de orquídea están hechas para estar al aire. La mayoría de los problemas empiezan cuando la corteza se descompone en algo parecido a compost y deja de drenar.
- El color de la raíz es el medidor de riego: verde significa húmeda, plateado significa lista para regar. Una raíz siempre verde nunca ha llegado a secarse.
- Una maceta transparente no es decoración. Poder ver las raíces es la herramienta de diagnóstico más útil que puedes darte con esta planta.
Qué puede ser, y cómo saberlo
Estas causas se ven iguales en una fotografía, así que cada una de abajo lista qué más verías si fuera esa. Baja por la lista y detente en la que también coincidan los demás síntomas.
1. Sed
Qué más verías
- mezcla seca, maceta ligera, y el sustrato encogido y separado de la pared
- hojas lacias pero todavía de buen color, sin amarillear
- recuperación completa a las pocas horas de un riego a fondo
Qué hacer
- Riega a fondo hasta que el agua salga libremente por los agujeros de drenaje, en lugar de un chorrito en la superficie.
- Si la mezcla se ha vuelto hidrófoba y el agua la atraviesa sin mojarla, pon la maceta en un barreño con agua durante media hora para rehidratarla bien.
- Riega por sequedad y no un día fijo de la semana, y esto es lo que debe secarse: el conjunto de las raíces, hasta que pasan de verdes a plateadas.
2. Podredumbre de raíz por exceso de riego
Qué más verías
- hojas caídas mientras la mezcla está HÚMEDA
- sin recuperación tras el riego, o una recuperación breve y luego otro desplome
- hojas bajas amarilleando, olor agrio, y raíces marrones y blandas
Qué hacer
- Deja de regar y deja que se seque hasta aquí: el conjunto de las raíces, hasta que pasan de verdes a plateadas.
- Comprueba que la maceta drena y vacía el plato o el cubremacetas. El agua retenida fuera de la vista mantiene la mezcla húmeda hagas lo que hagas por arriba, y no se ve hasta que levantas la maceta.
- Si las raíces están blandas y marrones, recórtalas hasta tejido firme con una cuchilla esterilizada antes, y trasplanta a sustrato nuevo: corteza gruesa para orquídeas.
3. Estrés por trasplante
Qué más verías
- desplome en la semana siguiente a un trasplante o una división
- la mezcla ni empapada ni completamente seca
- mejoría gradual a lo largo de una a tres semanas
Qué hacer
- Mantenla fuera del sol directo, riega con constancia, y espera.
- No abones una planta estresada, y no la trasplantes otra vez para intentar arreglarlo.
4. Calor o demasiado sol directo
Qué más verías
- marchitez por la tarde que remite durante la noche
- la planta está a pleno sol, o cerca de un radiador o una rejilla
- algunos parches blanqueados o quemados junto con la caída
Qué hacer
- Sácala del sol directo y aléjala de fuentes de calor. Lo que quiere la orquídea: luz brillante e indirecta.
5. Maceta quedada pequeña, o sustrato agotado
Qué más verías
- raíces dando vueltas contra la pared de la maceta o escapando por los agujeros de drenaje
- agua que atraviesa sin apenas absorberse
- dos o más años en la misma maceta, y crecimiento más pequeño cada temporada
Qué hacer
- Trasplanta en primavera a una maceta una talla mayor, con sustrato nuevo (corteza gruesa para orquídeas), soltando las raíces exteriores.
- Abona durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto que compres.
Preguntas frecuentes
Mi orquídea está mustia pero la tierra está húmeda. ¿Y ahora qué?
Ese es el patrón de la podredumbre de raíz, y volver a regar lo empeora. Saca la planta de la maceta, mira las raíces, corta todo lo blando o marrón con una cuchilla esterilizada, y trasplanta a mezcla nueva en una maceta que drene.
¿Cuánto debería tardar la recuperación tras el riego?
Unas horas, y suele ser evidente. Si pasa un día entero sin ningún cambio, deja de tratarlo como sed y revisa las raíces.
¿Dejar que se desplome antes de regar daña la planta?
Un poco, cada vez. Suele recuperarse, pero los desplomes repetidos cuestan hojas que amarillean o se resecan días después. Riega antes del desplome, no por su culpa.
Antes de actuar sobre nada de esto
Esto es orientación general de cuidado para una planta, no un consejo sobre personas o animales. Nunca decimos si una planta se puede comer o tocar, y nunca decimos que una planta no suponga riesgo para un niño o una mascota. Si un niño o un animal puede haber comido cualquier parte de una planta, contacta de inmediato con tu centro de toxicología local o con un veterinario en lugar de seguir leyendo.
Los consejos de tratamiento se quedan deliberadamente a nivel de categoría. No damos nombres de productos, proporciones de mezcla ni intervalos de aplicación. Lo que diga la etiqueta del producto que tienes en la mano es la instrucción que cuenta, y seguirla es tu responsabilidad.
De dónde sale esto
Los hechos hortícolas generales en los que se apoya este diagnóstico diferencial proceden de guías publicadas por servicios de extensión universitaria y por la Royal Horticultural Society. Esas páginas están en inglés. Lo que es propio de esta planta, y el orden en que se clasifican las causas, es nuestro.
- Overwatered Indoor PlantsUniversity of Maryland Extension
- Indoor Plants: WateringClemson Cooperative Extension Home and Garden Information Center
- Root Rots on HouseplantsUniversity of Wisconsin-Madison Division of Extension
- Repotting HouseplantsPenn State Extension
- How to grow houseplantsRoyal Horticultural Society
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¿No sabes cuál de todas es?
PlantRx es una app de iPhone que lee la foto y te da el mismo tipo de diagnóstico diferencial ordenado que acabas de leer, para tu planta en concreto, con las pruebas en las que basó cada respuesta. El primer diagnóstico es gratis, completo. Sin suscripción y sin cuenta. La app está en inglés.